La filière Herriko, bien que ne représentant que 4 % de la viande bovine consommée au Pays basque, incarne une vision ambitieuse de l’agriculture locale. Regroupant 300 éleveurs réguliers et 200 supplémentaires en collaboration ponctuelle, cette initiative repose sur des principes forts : valoriser une viande de qualité produite, élevée et abattue localement, dans un rayon maximal de 40 kilomètres autour de l’éleveur. À travers cette démarche, Herriko répond à des enjeux environnementaux, sociaux et économiques cruciaux pour la région.
Un modèle d’agriculture locale et durable
Les éleveurs de la filière Herriko s’engagent à respecter une charte stricte. Cela inclut notamment l’interdiction des OGM dans l’alimentation des animaux et une traçabilité exemplaire : les veaux naissent, sont élevés et abattus exclusivement au Pays basque. Ce modèle réduit les distances parcourues par les animaux, limitant ainsi l’impact environnemental.
En parallèle, la filière met en avant une logique économique solidaire. La viande est majoritairement commercialisée dans le Sud-Ouest : 76 % au Pays basque et 94 % si l’on inclut le sud des Landes. La répartition actuelle de la distribution (43 % en grandes surfaces, 32 % en boucheries, 14 % en restauration et 7 % en circuits collectifs tels que les écoles ou les Ehpad) montre une présence forte dans le quotidien des habitants.
Des défis structurels et économiques
Malgré ses atouts, la filière Herriko a connu des turbulences. En 2019, les ventes ont atteint un pic de 260 tonnes de viande. Mais en 2023, ce chiffre est tombé à 130 tonnes, une baisse due à plusieurs facteurs : crise économique, difficultés d’un acteur majeur de la filière, et hausse des coûts de l’engraissement. Face à ces défis, beaucoup d’éleveurs ont exporté leurs jeunes veaux, notamment vers la Vendée, pour soulager leur trésorerie. En 2020, moins de 2 000 fermes pratiquaient encore l’élevage bovin au Pays basque, et moins d’un quart d’entre elles participaient à la filière Herriko.
Pourtant, la conjoncture commence à s’améliorer. Le prix des matières premières nécessaires à l’engraissement a baissé, tandis que le prix de vente de la viande reste élevé, redonnant des marges intéressantes aux éleveurs. Cela pourrait permettre une reprise des ventes ( déjà amorcer ce dernier trimestre ) en 2025 et renforcer l’attractivité du modèle Herriko.
Un engagement pour la qualité et la consommation locale
La filière Herriko s’inscrit également dans une tendance de consommation responsable. Les consommateurs privilégient de plus en plus des viandes de qualité supérieure, produites localement et respectueuses de l’environnement. Ce positionnement rejoint l’objectif de “manger moins mais mieux”, encouragé par Axuria, un partenaire du cluster agricole régional.
Les races bovines utilisées dans la filière Herriko sont soigneusement sélectionnées pour leur capacité à produire une viande de haute qualité. Les vaches sont bien engraissées, avec un temps d’engraissement prolongé nécessitant des investissements importants pour les éleveurs, mais garantissant une excellence gustative.
Initiatives pour promouvoir la filière
Pour rapprocher cette viande d’exception des consommateurs, Herriko organise des actions spécifiques comme une semaine de promotion dans les restaurants partenaires. L’objectif est clair : permettre au public de découvrir et de goûter à la viande Herriko dans un cadre convivial et gastronomique.
Du 2 au 6 décembre 2024, la filière Herriko se met à l’honneur sur l’ensemble du territoire, en s’adressant à une grande diversité de publics. Qu’il s’agisse de restaurants gastronomiques, de brasseries, de cantines scolaires ou encore d’Ehpad, vous aurez la certitude de trouver de la viande Herriko dans les établissements partenaires mentionnés dans le programme détaillé ci-après.
Un enjeu pour l’avenir de l’élevage basque
Le financement de la filière repose sur une collecte de cotisations proportionnelles au poids de viande vendu par les éleveurs, complétée par des subventions publiques. Ce modèle, bien que fragile, est essentiel pour soutenir les éleveurs dans leur transition vers une agriculture plus résiliente.
La filière Herriko se positionne à la croisée des chemins. Elle doit non seulement préserver les fermes locales face à une baisse générale du nombre d’éleveurs bovins, mais aussi encourager davantage d’exploitants à rejoindre son modèle. Avec des initiatives comme la semaine promotionnelle, une redistribution des revenus plus favorable et un accent mis sur la qualité, Herriko a l’opportunité de renforcer son rôle dans l’économie locale.
Au-delà de la viande, la filière incarne un véritable enjeu sociétal : préserver une agriculture de proximité et des savoir-faire uniques, tout en répondant aux attentes des consommateurs pour une alimentation durable et éthique.
Les représentants de la filière Herriko, et de la coopérative Axurria, très engagée pour le développement du modèle.
